搪瓷釉的前世今生（古代篇）

搪瓷起源于玻璃装饰金属。古埃及最早出现，其次是希腊。那么搪瓷釉又是如何发明的呢？和许多科学发明过程一样，釉的发明源于釉现象的发现。

任何发明的成功，一是要有社会的需要，二是要有实现的可能。釉的发明就离不开陶器的出现。人类由游牧阶段走向定居从事农业生产，继而创造农耕文明，陶器是适应以农业为经济基础的社会生活的需要而发明的。在非洲大陆，尼罗河穿过埃及东部为埃及农业发展提供了肥沃的黑色淤泥，而这些泥土也成为古埃及人制陶随手可得的原料，他们认识和掌握了粘土的可塑性，并用火烧使陶胚硬化使其成为一种新的容器。

陶，是泥与火相互碰撞而成的。经过长期的观察和经验积累，古埃及人发现利用不同的胎土和烧成方法，土陶的色泽也完全不同。更重要的是他们发现了釉现象。古埃及人在烧制陶器的时候发现窑炉膛口的砖有被烧化的现象，这种烧化的现象就是“釉现象”（琉璃现象）。

在这些工艺经验和烧窑所发现的“琉璃现象"的基础上，人们发明了釉药。古代埃及早期陶器里最具有代表性的黑顶陶器是在红色的坯体上部或顶端施以黑色的釉药，这就是独具特色的埃及黑陶。

古埃及黑顶红陶

古埃及人从基督时代（公元前5年）就开始将釉药用于金属材料上，以达到具有特殊玻璃光泽的珠宝效果。著名的法老面具就是这么做出来的，它是在黄金表面使用的釉。限于技术水平，长时间以来蓝色和白色一直是埃及人所掌握的仅有的两种玻璃质材料的颜色。

说到这里不得不插一句，为什么是埃及人发明了搪瓷而不是中国人呢？其实早在商周时代，我们的先民在烧制陶器的过程中同样也发现了釉现象，只不过中国的先民更加专注于将土坯的陶器做得更加精细美观，由于后期大量开始使用高岭土做坯，造就了中国瓷器的辉煌。说简单点就是中国人没有将釉涂在金属上。

中国人后来从国外引进了这个技术，那是元朝时候的事情，元朝人征服了从中国西部一直到地中海的一大片的区域，然后在征服的过程中又抓了好多的俘虏，这些俘虏当中有些人是工匠，这些人就带着各自的技艺被送到了中国。其中一些阿拉伯工匠就是在金属表面做珐琅的，他们给中国带来了一个非常有意思的技术，叫掐丝珐琅。掐丝珐琅这个技术很有意思，它是用铜来制作的。后来，瓷器匠人们学习了西方的珐琅画技法，然后开始在瓷器上使用同样的方法画，这样制作出来的瓷器也被称作珐琅，更准确的说是珐琅瓷，无论是传统意义上的珐琅还是掐丝珐琅还是后来的珐琅瓷，做起来都很费工夫，成本很高，尤其是在中国，很多颜色鲜艳的釉料都要从遥远的国外运过来，那就更昂贵了，所以这些东西依然只能供给贵族和富人使用。

铜胎掐丝珐琅

珐琅作为一种艺术形式被后人所重视，应该是从元代开始的。元朝人有首诗《大食瓶》：“西南有大食，国自波斯传。……素瓶一二尺，金碧灿相鲜。晶莹龙宫献，错落鬼斧镌。粟纹起点缀，花穟蟠蜿蜒”，说的就是阿拉伯人制作的掐丝珐琅彩瓶。（待续）